O que significa "chamas" no idioma da Tailândia?

O tailandês (ภาษาไทย, Phasa Thai, transcrição: phasa thai, trans. ISO 11940: p̣hās̄ʹāthịy; AFI: [pʰāːsǎːtʰāj]), ou ainda siamês, é o idioma nacional e oficial da Tailândia, e a língua materna do povo tai, grupo dominante no país. O tailandês é um membro do grupo tai da família linguística kra-dai, que teria se originado no sul da atual China, e que alguns linguistas associaram, alternadamente, às famílias austroasiática, austronésia e sino-tibetana. É uma língua tonal e analítica; a combinação da entonação com uma ortografia complexa, indicadores de relação e uma fonologia distinta fazem do tailandês um idioma de difícil aprendizado para aqueles que não falam um idioma afim. O tailandês é mutualmente inteligível com o laosiano.

Línguas e dialetos

O tailandês padrão, também conhecido como tailandês central ou siamês, é o idioma oficial da Tailândia, falado por cerca de 65 milhões de pessoas (1990), incluindo os falantes do tailandês de Bangkok (embora este seja, por vezes, considerado um dialeto à parte). O tailandês khorat é falado por cerca de 400 000 (1984) em Nakhon Ratchasima, e ocupa uma posição linguística intermediária entre o tailandês central e o isan, num contínuo dialetal, e pode ser considerado uma variante ou um dialeto de cada um dos dois. A maioria das pessoas na região de Isan, na Tailândia, fala um dialeto do laociano, que influenciou muito o dialeto central tailandês.

O alfabeto tailandês é derivado do alfabeto khmer, que por sua vez tomou como modelo a escrita brâmica, da família das escritas índicas. O idioma e o alfabeto são parentes próximos do laociano e do alfabeto laociano, e a maior parte dos indivíduos alfabetizados neste idioma podem ler e compreender o tailandes, já que mais da metade do vocabulário, da gramática, da entonação e de outros fatores são partilhados pelos dois idiomas.

Com a exceção de compostos e termos de origem estrangeira, a maior parte do vocabulário do tailandês é formado por palavras monossilábicas. Historicamente, as palavras foram "emprestadas" com maior frequência do sânscrito e do páli, especialmente no que diz respeito à terminologia budista. O antigo khmer também contribuiu, especialmente em relação à terminologia usada na corte real. Desde o início do século XX o inglês tem uma influência cada vez maior, e diversas palavras em chinês (dialeto teochew) também são usadas, algumas até mesmo substituindo palavras existentes em tailandês. Uma característica notável do idioma é o uso do horário tailandês de seis horas, além do tradicional horário de 24 horas.